兔兒爺屬于北京民間泥彩塑項目之一，是北京特有的一種文化產(chǎn)物，原為中秋節(jié)期間的節(jié)令風物，產(chǎn)生于明朝晚期，2006年被列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
今年60歲的張忠強，出身技藝世家，自幼心靈手巧，是老北京兔兒爺?shù)谖宕鷤鞒腥?，作為北京為?shù)不多制作兔兒爺?shù)氖炙嚾酥?，他還是大柵欄社區(qū)的非遺民俗顧問。
張忠強的爺爺和父親都是手藝人，他從小就會用黏土捏成一個個栩栩如生的小動物，慢慢的他捏得越來越多，也越來越好，并將他引上了泥彩塑之路。
2016年，在朋友引薦下，張忠強結(jié)識了泥彩塑大師雙起翔之子雙彥，并拜其為師，正式成為北京泥彩塑第五代傳承人。
過去，在老北京傳統(tǒng)節(jié)日里，八月十五有請兔爺供奉的習俗?！巴脙籂敗奔耐兄藗儗ι畹拿篮闷谠S。
現(xiàn)在兔兒爺已成為北京代表性的文化符號，融入了百姓生活的日常，藝術(shù)形式也豐富了許多。傳統(tǒng)的兔兒爺大多表情威嚴，如今的兔兒爺萌動了可愛了。
兔兒爺變成人們過年逛廟會、逛文創(chuàng)店時喜歡選購的伴手禮，寄托著人們對健康平安的美好意愿，兔兒爺由此成了老北京的一個文化符號。
張忠強介紹，為了做好一尊兔兒爺，他需要提前幾個月做準備。打坯、合模、起模、沾水、刷邊、修飾、壓光、扎耳朵到晾曬、彩繪等十幾道工序過后，才能呈現(xiàn)出一尊可愛靈氣的兔兒爺。
“整個制作過程開臉最重要，開臉中眼睛最重要?！睆堉覐娊榻B，體現(xiàn)“兔兒爺”韻味的關(guān)鍵就在于通過彩繪讓“兔兒爺”的眉目間傳神，彩繪最難的部分則是為兔兒爺畫火焰眉和眼睛，好的兔兒爺，眼睛是會說話且有生命力的。
張忠強在堅持以原汁原味的手法傳承技藝的同時，一直在款式上進行創(chuàng)新，不僅將傳統(tǒng)文化融入兔兒爺?shù)脑O計中，也將社會上的新文化、新元素融入其中。
在與傳統(tǒng)文化結(jié)合方面，他先后設計出北京中軸線系列、北京風情系列、北京老字號系列，以及與春夏秋冬、二十四節(jié)氣、北京二十四城門結(jié)合等一系列富有內(nèi)涵的兔兒爺作品，吸引了不少年輕人。
為了讓兔兒爺在當下的時代找到長久的生命力，煥發(fā)更加蓬勃的光彩，張忠強還積極參與文化傳播，走入校園、社區(qū)教授兔兒爺技藝，通過各種媒體或公共平臺介紹兔兒爺文化，推出普及讀物《一起玩泥彩塑》，去多個國家和地區(qū)做文化交流等。
“我希望通過各種方式，讓更多的人關(guān)注傳統(tǒng)文化，喜歡非遺產(chǎn)品，所以，堅守是我的信念，堅守是為了更好地傳承?！睆堉覐娬f。
為了緩解缺少傳承人的現(xiàn)狀，在政府相關(guān)部門的幫助下，張忠強招募了十幾位志愿者學習“兔兒爺”制作。未來，他還想辦一個“兔兒爺”博物館，讓人們體驗兔兒爺制作，將“兔兒爺”文化傳承下去。
張忠強說：“兔兒爺是我打小兒的夢想，現(xiàn)在我最大的愿望是建一座老北京兔兒爺博物館，讓更多的人通過兔兒爺了解北京的歷史和文化，讓外國人通過兔兒爺了解中國?！?/p>
“我希望通過各種方式，讓更多的人關(guān)注傳統(tǒng)文化，喜歡非遺產(chǎn)品，所以，堅守是我的信念，堅守是為了更好地傳承。”張忠強說。
張忠強始終堅信，“兔兒爺”的民俗價值遠遠高于它的外觀價值。兔兒爺所承載的不只是人們對幸福生活、吉祥好運的祈愿，也是綿延深厚的京味兒文化。一座城，一門手藝，韻味悠長。
