明清時(shí)期，遇到像日、月食這樣的天象，每次照例由欽天監(jiān)令算學(xué)生推算初蝕、食甚、復(fù)圓三個(gè)時(shí)間。在月蝕發(fā)生前五日，報(bào)告禮部，再由部里擬好奏折奏稟皇帝，以便宮中救護(hù)(可能與“天狗吃月亮”有關(guān)--編者注)。

　　比如，清康熙年間，一次發(fā)生日食，于是由算學(xué)生算定時(shí)間，但沒(méi)來(lái)得及復(fù)查就匆匆報(bào)告給禮部。禮部即按算學(xué)生給定的時(shí)間上奏。圣祖康熙御覽后，傳敬事房告知宮內(nèi)各處，做好救護(hù)準(zhǔn)備工作。

　　月食發(fā)生當(dāng)天晚間，康熙帝在宮中觀賞。后妃們則跪在庭院中，旁邊放置了銅器，準(zhǔn)備敲擊之用。等了許久，但見(jiàn)月亮圓滿如初，絲毫沒(méi)有虧損之相。又過(guò)了四十分鐘，方才出現(xiàn)初蝕?？滴醯鄞笈绷羁偣芴O(jiān)令禮部詳細(xì)查問(wèn)。按清朝規(guī)定，月蝕發(fā)生之夜，欽天監(jiān)一把手以下人員，均要在崗位上值班。而禮部的主要人員，也應(yīng)在月食發(fā)生當(dāng)晚到部臨時(shí)值班。

　　話說(shuō)太監(jiān)到了禮部，傳達(dá)康熙旨意，當(dāng)時(shí)的禮部尚書(shū)為禮親王某，即刻入朝面圣。后來(lái)，禮部查出這件失誤系某生算錯(cuò)?？滴跤谑窍轮?，欽天監(jiān)一把手及以下人員，或降職，或貶謫，算錯(cuò)之人，則被革職。禮親王失察，但只是從寬記過(guò)而已。一場(chǎng)笑料，就此告終。

　　此后，欽天監(jiān)監(jiān)正，由德國(guó)人湯若望擔(dān)任，以西洋學(xué)說(shuō)改正歷法。湯若望，字道未，本是天主教徒，明代天啟年間開(kāi)始在華傳教。他熟悉中國(guó)話，經(jīng)徐光啟推薦，在明翰林院供職。二三百年來(lái)，他創(chuàng)制的歷法一直沿用為例。