紫禁城里有座小紫禁城，你可知道在哪兒？

提起皇極殿，名氣雖不如太和殿、乾清宮，但來頭卻足夠大。因為這是慈禧慶祝六十大壽的地方?；蕵O殿始建于清康熙二十八年，初名寧壽宮，是康熙皇帝為了世祖孝惠章皇后而修建的。她辭世后，這里便作為了康熙嬪妃的住所。直到乾隆二十二年，太上皇的嬪妃陸續(xù)離世，這里才空閑出來。隔了兩年，乾隆皇帝開始籌建自己"退休"后的居所，在寧壽全宮大興土木，微縮仿照中軸線的模式打造太上皇宮殿?；蕵O殿可以說是古代漢族宮殿建筑的精華。

皇極殿是紫禁城外東宮中軸線上最重要的建筑。屬于整個寧壽宮建筑群，北起九龍壁，南至景祺閣，建筑規(guī)模非常宏大。和紫禁城相似，寧壽宮建筑群分為前后兩部分，可以劃分為前朝和內廷?！扒俺庇苫蕵O門、寧壽門（仿的是乾清門）、皇極殿（外仿的是乾清宮， 內仿的是太和殿）、寧壽宮（仿的是坤寧宮）組成?！皟韧ⅰ庇绅B(yǎng)性門（仿的是乾清門）、養(yǎng)性殿（仿的是養(yǎng)心殿）、樂壽堂（仿的是圓明園淳化軒）、頤和軒、景祺閣、以及寧壽宮花園組成。

先來探看一下這座皇極殿。在皇極殿的外墻，可以看到黃綠色琉璃瓦龜紋磚，與太和殿外的造型一模一樣。據(jù)說，乾隆皇帝希望這里成為太上皇宮殿的旨意一直被遵守，直到光緒二十年。

當年慈禧六十歲生日，本打算在頤和園萬壽山舉辦，之后回到紫禁城，并于沿途設置了吉慶的街頭點景。但此時中日甲午海戰(zhàn)戰(zhàn)敗的消息傳來，慈禧壽宴改為皇極殿舉行。并將乾隆皇帝御筆匾額改換成有關慈禧太后六旬慶典的內容，如今仍掛在殿里。

目前皇極殿已重新對外開放。皇極殿開門迎客，游客可穿殿而過。但皇極殿并非全天候開放，僅在每年清明節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)、“五一”、“十一”和暑期高峰等時間段對外開放。如遇惡劣天氣，則視具體情況隨時調整開放時間。

皇極殿里的對聯(lián)、匾額是最多的，比如，北內檐光緒題匾聯(lián) 是“仁德大隆，日之升 月之恒 八表同登仁壽域 ，天所覆 地所載 萬年常鞏海山圖”東次間北內檐光緒題匾聯(lián)是“九如凝厘，合萬國以承歡 萬葉仙蓂周大甲 ，衍九疇而錫福 九州賦貢暢由庚”等等。

如果你來參觀，一定要先在殿外停留一分鐘，仔細看一下大殿黃色琉璃瓦屋頂，這處宮殿是整個宮殿群最重要也是最完整的一座。代表著皇權最高等級的重檐廡殿頂，在故宮只有5座宮殿使用。其余4處分別是太和殿、乾清宮、坤寧宮以及祭祀祖先的奉先殿。由此可見皇極殿的等級之高。

嘉慶元年，乾隆第一次，也是唯一一次以太上皇的身份使用皇極殿，在此舉行千叟宴。據(jù)歷史資料，當時被邀請的老人共3516人，這些人中有皇親國戚，也有的是從民間奉詔進京的老人。乾隆皇帝還親自為90歲以上的壽星一一斟酒。當時推為上座的是一位最長壽的老人，據(jù)說已有141歲。乾隆和紀曉嵐還為這位老人作了一個對子，“花甲重開，外加三七歲月；古稀雙慶，內多一個春秋?！备鶕?jù)上聯(lián)的意思，兩個甲子年120歲再加三七二十一，正好141歲。下聯(lián)是古稀雙慶，兩個七十，再加一，正好141歲?？胺Q絕對。

整個皇極殿建于青白石須彌座上。御路與甬道相接，直貫寧壽門，四周通飾漢白玉石欄板。殿兩側為垂花門、看墻，分別與東、西廡房相接，將院落隔為前后兩進。皇極殿前左右分置日晷、嘉量，是體現(xiàn)皇權的重要陳設。另外，乾隆三十八年曾成造并安設銅龜、銅鶴各一對，鼎爐兩對，今已不存。

作為如此重要的宮殿，皇極殿在內部陳設上是仿照太和殿的。內部有數(shù)個匾額，多為慈禧御筆。作為地位崇高、有九只脊獸的皇極殿，殿內原本和太和殿一樣，設有地平床、寶座屏風。在二十世紀七十年代修復太和殿龍椅時，參照過皇極殿殿內的寶座?？上У氖牵蕵O殿的地平床、寶座、屏風等物都不在北京故宮博物院。（圖文/朱文鑫）