《紅樓夢(mèng)》里說它稀罕物，是賈母都舍不得吃的御田胭脂米。京西稻，康熙皇帝南巡時(shí)帶回的稻種，在中南海豐澤園試種時(shí)發(fā)現(xiàn)和培育的品種，名副其實(shí)的“生而不同”。據(jù)記載，該品種抗寒能力強(qiáng)，比一般稻子成熟早，米色微紅，氣香味腴。

　　康熙培育的御稻現(xiàn)已失傳，但他命畫師繪制的浸種、耕、布秧、耘、灌溉等京西稻從種植到收獲的23項(xiàng)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)全部保存了下來。乾隆時(shí)期，開始大力推廣紫金箍、大粒紫金箍，這個(gè)品類比胭脂稻品質(zhì)更好，成為京西稻的主打品種，一直持續(xù)到20世紀(jì)50年代。

　　一粒種子沖破自然因素、時(shí)間界限，幾百年后依然綻放生機(jī)絕非易事。北京市農(nóng)科院作物研究所的水稻育種專家李增高，1961年畢業(yè)分配到海淀，進(jìn)行水稻研究。他曾以京西稻為母本，培育出“京糯1號(hào)”、“京糯3號(hào)”，促進(jìn)了中國(guó)江米自給自足的局面。為了保持京西稻種最初的模樣，李增高和同事們采集不同品類的種子放在一起種植，對(duì)每個(gè)品種的株高、穗部形狀、每穗結(jié)實(shí)粒數(shù)量、抗倒伏能力強(qiáng)弱進(jìn)行觀察鑒定，提取優(yōu)質(zhì)基因?qū)┪鞯具M(jìn)行提純復(fù)壯，在他和他的同事手里，京西稻幾經(jīng)換代。

　　李增高介紹說，在清代時(shí)期，主要種御稻、紫金箍、大粒紫金箍；在民國(guó)年間，除了御稻、紫金箍繼續(xù)種植之外，還有大白芒、 大紅芒、小紅芒這些品種都是當(dāng)時(shí)京西稻的主要種植品種，新中國(guó)成立以后，先后進(jìn)行種植了銀坊、水原300粒、中作93、越富、津稻305、上香1號(hào)等品種，一個(gè)比一個(gè)產(chǎn)量高。

　　如今，京西稻被列入國(guó)家農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志保護(hù)，像李增高一樣的守稻人在與時(shí)間賽跑，是他們把皇城根下的味道封存在種質(zhì)庫(kù)里，那些“生命密碼”為京西稻百年后綻放生機(jī)，播下了一份希望。