女性卵巢中的生殖細(xì)胞在胎兒期已形成，5個(gè)月時(shí)數(shù)量最多，約700萬個(gè)。卵泡發(fā)育過程中伴有閉鎖及卵母細(xì)胞不斷凋亡。出生時(shí)卵母細(xì)胞已減少為200萬個(gè)，青春期約30萬個(gè)。95%卵泡開始發(fā)育后不久即閉鎖。婦女一生在生育年齡期只有400-500個(gè)卵泡完全發(fā)育成熟并排卵，絕經(jīng)期婦女的卵巢已不存在卵母細(xì)胞，因此喪失生育能力。女性生殖功能減退出現(xiàn)較早，婦女生育力在30～35歲即開始下降，接近40歲時(shí)明顯下降。在未采用避孕措施的自然人群中，與25歲比較，35歲時(shí)生育力下降50%，45歲時(shí)下降95%。45歲婦女自然流產(chǎn)率比25歲高4倍。這種變化最主要的原因是卵巢內(nèi)卵子數(shù)量、質(zhì)量隨年齡增長而下降。所以隨著年齡的增長，受孕率下降，流產(chǎn)率增加。許多人有這樣的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)：現(xiàn)代生殖技術(shù)可以克服所有因素，甚至包括那些和年齡相關(guān)的因素，其實(shí)不然，人類目前還沒有有效手段控制隨年齡增長的卵巢老化。