維生素和礦物質(zhì)在體內(nèi)含量雖小，但卻發(fā)揮著重要的生理功能。老年人對維生素和礦物質(zhì)的需要量與成年人沒有差別，但老年人更容易缺乏維生素和礦物質(zhì)。

　　其主要原因是需求量不變但攝入量下降，老年人機(jī)體代謝率下降，且退休后活動(dòng)量下降，對能量的需求降低，總的食物攝入減少，自然減少了維生素和礦物質(zhì)的攝入。隨著年齡的增長，老年人消化功能減弱，對營養(yǎng)素的吸收利用下降，也是老年人容易缺乏維生素和礦物質(zhì)的一個(gè)原因。有些老人愛喝酒，也會(huì)影響維生素礦物質(zhì)的吸收，老年人食欲下降、常常獨(dú)居，食物簡單化，導(dǎo)致食物與營養(yǎng)素的不均衡，還有許多老年人存在一些慢性疾病，疾病和藥物也會(huì)干擾維生素和礦物質(zhì)的吸收。老年人經(jīng)濟(jì)條件差、交通不便或活動(dòng)不便難以購物，但蔬菜和水果卻需要常常購買，蔬菜水果攝入不足，也導(dǎo)致老年人容易缺乏維生素和礦物質(zhì)。

　　老年人對個(gè)別營養(yǎng)素的需求不但沒有減少，反而增加。隨著年齡的衰老，老年人體內(nèi)自由基增加、過氧化物增多，抗氧化營養(yǎng)素能增加機(jī)體氧化防御功能，延緩衰老的發(fā)生。老年人骨鈣丟失增加，應(yīng)該加大鈣的補(bǔ)充。因此老年人要特別注意補(bǔ)充維生素和礦物質(zhì)。